‘Serpente’ criada para retirar plásticos dos oceanos é lançada nos EUA

Uma iniciativa ambiciosa que prevê a retirada de 90% dos plásticos dos oceanos foi iniciada no último sábado (08). Batizado de “The Ocean Cleanup” (“A limpeza do oceano”, em tradução livre), o projeto é de desenvolvimento de Boyan Slat — um jovem engenheiro espacial de 24 anos.

O primeiro passo foi dado com o lançamento do “Sistema 001” na baía de São Francisco. O dispositivo, que está sendo comparado com uma grande serpente, irá em direção ao Oceano Pacífico. A intenção é que ele alcance a grande “ilha de lixo” do Pacífico; localizada entre a Califórnia e o Havaí.

Apesar da boa receptividade de investidores (foram arrecadados 40 milhões de euros), o The Ocean Cleanup tem enfrentado grande resistência de alguns cientistas. O maior receio dos especialistas é que o dispositivo afete negativamente a vida marinha. Entre as observações, está a de que seres que habitam a superfície dos oceanos poderiam ser atingidos pelo grande sistema. Isso se dá porque os tubos carregam uma rede de aproximadamente três metros de altura.

É destacado, ainda, que o maior problema causado pelos plásticos está no fundo oceanos, visto que o material tende a ser levado pelas correntezas. Desta forma, é apontado uma maior eficácia na prevenção da chegada de novos plásticos aos mares do que a realização de uma limpeza na superfície das águas.

Como funciona o The Ocean Cleanup

O projeto de coleta de plástico é feito de forma passiva. Um grande tubo cilíndrico se locomove pela superfície do oceano enquanto coleta qualquer plástico em seu caminho. Para facilitar a captura dos resíduos, a grande serpente se moverá em formato de “U”.

Quando acumular uma densa massa de plásticos, navios serão enviados para realizar a coleta do material. Câmeras foram instaladas no Sistema 001 para monitorar o trajeto e acompanhar a eficácia da inciativa.