Cientistas encontram novo ecossistema sob camada de gelo na Antártida

Cientistas da Nova Zelândia descobriram um novo ecossistema de animais em um rio de água doce a quilômetros de profundidade, vivendo abaixo da camada de gelo na Antártida.

A descoberta foi feita durante uma pesquisa que buscava investigar as consequências das mudanças climáticas na região. O descobrimento se deu através da plataforma de gelo Ross, a maior do mundo, com 487 mil km².

Ao perfurar a camada de gelo, o grupo foi surpreendido por animais que se assemelham a camarões. São espécies de artrópodes de cerca de 5 milímetros que nunca foram vistos antes.

“Pensamos que havia algo errado com a câmera, mas quando o foco melhorou, percebemos um cardume de pequenos artrópodes“, contou o oceanógrafo físico Craig Stevens, do Instituto Nacional de Água e Atmosfera da Nova Zelândia, ao jornal britânico The Guardian.

“Em um experimento normal, ver uma dessas coisas faria você pular de alegria. Fomos inundados. Ter todos esses animais nadando ao redor de nossa câmera significa que há claramente um importante processo ecossistêmico acontecendo lá”, comemorou ele.

Huw Horgan, líder do projeto, afirma que já sabiam da rede de rios de água doce que se encontra abaixo das camadas de gelo, mas que ainda não iniciaram os estudos no local. “Observar este rio foi como ser o primeiro a entrar em um mundo oculto“, declarou.

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