Galáxia grande foi ‘engolida’ por Andrômeda; Via Láctea é a próxima

Pesquisadores do Departamento de Astronomia da Universidade de Michigan encontraram indícios de que a Galáxia de Andrômeda anexou uma grande galáxia “irmã” da Via Láctea há 2 bilhões de anos. Antes, era acreditado que Andrômeda havia anexado apenas galáxias menores. Descoberta foi publicada na revista Nature Astronomy.

Os cientistas chegaram a esta conclusão após diversas simulações feitas em computador. Evidência coloca em dúvida também conhecimentos anteriores sobre fusão de grandes galáxias. Isso se dá porque a M32p, galáxia que teria se fundido com Andromeda, manteve seu formato original na gigante vizinha.

É esperado, ainda, uma colisão entre Via Láctea e Andrômeda em uns 4 bilhões de anos. As galáxias, que estão a uma distância de 2,5 milhões de anos-luz, aproximam-se a uma velocidade de cerca de 400 mil quilômetros por hora. Caso o encontro realmente ocorra, a galáxia onde se encontra a Terra deve levar a pior. Por ser menor que Andrômeda, a Via Láctea deve ser destruída pela sua vizinha.