“Assassinoâ? de árvores espera sentença nos EUA

Durante um ano, Douglas Hoffman saiu de casa com uma serra escondida dentro da jaqueta, na calada da noite, e cometeu múltiplos ‘homicídiosâ?. As vítimas: cerca de 500 árvores de uma comunidade próxima a Las Vegas, a Sun City Anthem, nos Estados Unidos. O motivo: elas estariam bloqueando sua vista do horizonte. Hoffman, 60 anos, passou um ano cortando e serrando as árvores, tornando-se o primeiro ‘assassinoâ? de árvores em série da história dos Estados Unidos. O caso foi a júri, e ele foi considerado culpado das 10 acusações de destruição maliciosa da natureza – e pode pegar até 35 anos de cadeia.

Segundo a promotoria, Hoffman fez uma reclamação formal ao comitê de moradores da comunidade, e ficou furioso ao saber que não poderia plantar arbustos no lugar das árvores que atrapalhavam sua vista – que se estendiam por cerca de 16 quilômetros. Foi então que, em outubro de 2004, Hoffman decidiu modificar a paisagem por conta própria, e cortou as 60 árvores que bloqueavam diretamente a sua visão. Para não parecer obra sua, continuou envenenado e retalhando outras, aleatoriamente.

Moradores passaram um ano sem saber quem era o misterioso maníacos das árvores. Ofereceram uma recompensa de US$ 10 mil (R$ 18 mil) para quem desse informações que levassem à sua captura – uma quantia simbólica perto dos US$ 250 mil (R$ 449 mil) necessários para reflorestar as áreas destruídas. Até que, em novembro de 2005, durante um passeio noturno de carro, o xerife de polícia aposentado Bill Edwards notou cortes recentes de árvores e um homem se movendo entre elas. Ele o seguiu com uma arma e quando alcançou Hoffman, perguntou-lhe se havia visto alguém cortando árvores. Não, ele respondeu. Edwards revistou-o, encontrou um pequeno machado em seu bolso e deu-lhe voz de prisão.

Depois, peritos revistaram o local em que Hoffman fora encontrado – dezenas de árvores haviam sido retalhadas naquela noite. Na casa dele, acharam uma carta de sete páginas, contendo críticas severas às políticas de preservação de árvores da comunidade. O julgamento de Hoffman terminou no início do mês – e ele usou diversos argumentos durante seu testemunho. Primeiro, disse que não estava em Las Vegas na época em que a maioria das árvores foi destruída. Depois, alegou ser muito fraco para derrubá-las a baixo, pois tinha duas próteses no quadril. A respeito do machado, disse que havia encontrado-o no chão e decidido ficar com ele. O júri não acreditou e declarou Edwards culpado de todas as acusações.

A audiência que definirá a sentença de Hoffman será realizada após o Natal. Ele corre o risco de pegar até 35 anos de prisão.