Aterrissagem histórica em asteroide pode trazer respostas sobre o universo

Asteroide Ryugu. Foto: Reprodução/Twitter

Pela primeira vez na história, robôs fizeram uma aterrissagem em um asteroide. As máquinas, conhecidas como “rovers”, foram enviadas pela sonda japonesa Hayabusa 2 — que está na órbita do asteroide Ryugu junho. Os dados coletados podem ser fundamentais para o entendimento da evolução do Sistema Solar.

Com pouco menos de um quilometro de diâmetro, o corpo rochoso está a cerca de 280 milhões de quilômetros da Terra. Ele orbita entre a Terra e Marte e gira em torno de seu próprio eixo a cada 7,5 horas — uma velocidade mais lenta do que outros objetos semelhantes. Estudos iniciais apontam que Ryugu pode ter sido parte parte de um asteroide maior.

O material coletado pelos robôs poderá responder alguns questionamentos sobre a origem do Sistema Solar. Entre eles, como se deu a formação de planetas e, até mesmo, como surgiu a vida na Terra.

こちらは、2018年9月21日、13:07(日本時間）頃にRover-1Bが撮影した写真です。探査機から分離直後に撮影されたもので、右下にリュウグウ表面が映っています。左上の薄くモヤがかかっている部分は撮影時の太陽光の写り込みによるものです。1Bは分離時に回転速度が遅かったようであまりぶれていません。 pic.twitter.com/ghcT6WuhUv

— 小惑星探査機「はやぶさ２」 (@haya2_jaxa) 22 de setembro de 2018

A sonda espacial Hayabusa 2 foi lançada em 2014, mas apenas chegou ao seu destino neste ano. O lançamento dos robôs foi uma ação ousada. A Hayabusa 2 precisou ficar próximo em uma distância de 55 metros do asteroide. A notícia da aterrissagem foi divulgada no Twitter oficial da missão. É esperado, ainda, que outros “rovers” sejam lançados no asteroide até o final deste ano. Todo o processo está sendo registrado por fotos.

このダイナミックな写真は、2018年9月22日、11:44(日本時間）頃にRover-1Aが撮影したものです。リュウグウ表面において移動中（ホップ中）に撮影されました。左側半分がリュウグウの表面で、右側の白い部分は太陽光によるものです。
（はやぶさ２プロジェクト） pic.twitter.com/feuyrZuv9s

— 小惑星探査機「はやぶさ２」 (@haya2_jaxa) 22 de setembro de 2018